Nel 1950 Robert Schuman presentava la proposta di creare un'Europa organizzata, indispensabile al mantenimento di relazioni pacifiche fra gli Stati che la componevano, la firma della dichiarazione avvenuta il 9 maggio 1950 è considerata l'atto di nascita dell'Europa.
In tutti gli Stati membri questa data è ricordata con iniziative e convegni; in Italia per celebrare l'evento è stato organizzato a Firenze il Festival dell'Europa e altri appuntamenti sono promossi dalla rete Europe-direct.